Un’esperienza romantica non convenzionale, in cui curiosità e stupore scaturiscono dalla magnificenza della natura.

Nel cuore dell’America più indomita, là dove le pianure sconfinano negli immensi canyon e le montagne vegliano su paesaggi incontaminati, prende forma un on the road i cui ingredienti principali sono la scoperta, la contemplazione e la libertà. Dai cieli infiniti del Montana alle praterie solitarie del South Dakota, dai geyser di Yellowstone alle cattedrali di roccia dell’Utah, questo itinerario attraversa un West allo stato puro, capace di lasciare a bocca aperta con la sua grandezza primordiale e un’eredità culturale ancora palpabile. Un viaggio che sussurra agli spiriti liberi: coloro che amano perdersi nelle leggende antiche, fermarsi per un incontro non previsto, dimenticarsi del tempo davanti a un tramonto indescrivibile.

Denver è una città che si muove tra due identità: quella contemporanea, fatta di skyline di vetro, caffè all’aperto, boutique creative e il continuo passaggio di musicisti e street performer; e quella antica, non meno palpabile, in cui riecheggiano le leggende del vecchio West. Se la US Mint racconta un capitolo dello sviluppo economico della città, il Denver Art Museum e l’History Colorado Center celebrano un patrimonio fatto di pionieri, visioni e culture che si mescolano. Ma basta uscire dai confini della città per essere catapultati in tutt’altro scenario. Il Rocky Mountain National Park dischiude ambientazioni selvagge, con i suoi crinali rocciosi, la tundra sconfinata, vallate abitate da alci, cervi e coyote. La Trail Ridge Road, che sale fino a 3.700 metri, è annoverata tra le strade più mozzafiato d’America, con panorami che lasciano la bocca spalancata ad ogni nuovo tornante.

Il percorso si addentra nelle Black Hills, un territorio di fitta vegetazione e pinnacoli rocciosi sacro ai Sioux. Il Freedom Trail conduce a delle piccole cascate mentre, mentre a Hot Springs è possibile visitare un deposito ferroviario del 1890. Questa zona ospita, inoltre, il più grande centro di ricerche sui mammut al mondo: non perdetevi una visita nel sito degli scavi per ammirare fossili paleontologici e altri animali vissuti nell’era glaciale. Tornando ai giorni nostri, nel Black Hills Wild Horse Sanctuary è possibile osservare i cavalli autoctoni che corrono liberi sulle praterie solleticando fantasie legate a un West indomito. Poco distante, la storia americana si imprime nella roccia: i volti presidenziali del Mount Rushmore e l’immenso Crazy Horse Memorial, ancora in fieri, guardano l’orizzonte con la stessa solennità delle montagne.

Qualche miglio più a est, appare un paesaggio scolpito dal tempo, dove strati di roccia rosa, ocra e avorio formano creste seghettate, pinnacoli e canyon frastagliati. Benvenuti nelle Badlands: camminare tra queste formazioni significa attraversare un libro di geologia a cielo aperto. Ovunque affiorano fossili appartenenti a remote, mentre cervi, antilopi e coyote si muovono indisturbati tra calanchi e praterie. Lungo la I-90 si raggiunge Wall, dove il Museo di Wounded Knee custodisce la memoria di uno degli episodi più dolorosi della storia nativa americana. Una volta varcato il confine con lo Wyoming, la Devils Tower si staglia all’improvviso: importante sito di preghiera per molti indiani d’America, si tratta di un monolite basaltico solitario che sembra vigilare sul territorio, una presenza magnetica che accompagna il viaggiatore verso le vastità che ancora lo attendono.

L’adiacente Montana è una promessa a partire dal soprannome. Il Paese del grande cielo accoglie con orizzonti smisurati e pianure abbacinanti che custodiscono il Little Bighorn Battlefield, un importante luogo di memoria dove si è combattuta una delle battaglie più emblematiche tra nativi ed esercito americano. Proseguendo verso Cody — la città che omaggia il mitico Buffalo Bill — il viaggio si trasforma in un’immersione nella cultura western più autentica. Il Buffalo Bill Historical Center riunisce collezioni preziose: la Whitney Gallery of Western Art, il Plains Indian Museum e il Cody Firearms Museum, ognuno testimone di un tassello fondamentale di storia. E quando cala la sera, il Cody Nite Rodeo accende l’arena con cavalli, tori e cowboy che sfidano la polvere e il tempo, offrendo uno spettacolo genuino che restituisce tutta la vitalità delle origini.

Il cuore del viaggio pulsa a Yellowstone, primo parco nazionale d’America: mettersi in ascolto del respiro profondo che sale dal sottosuolo, tra geyser che esplodono in colonne di vapore e sorgenti termali che sfumano dal turchese al rame è un privilegio raro. Old Faithful, con la sua precisione quasi rituale, solleva getti d’acqua che sfidano il cielo, mentre lungo le vallate si muovono i bisonti, silhouette imponenti che rimandano a un’America primordiale. A sud, il Grand Teton National Park si staglia come dipinto scolpito da ghiaccio e vento: cime affilate, laghi glaciali che riflettono montagne immacolate, e una quiete che sembra amplificare ogni dettaglio. Jackson Hole, un tempo crocevia dei cacciatori di pellicce, conserva l’anima del West in saloon di legno, gallerie d’arte e ranch dove il profumo della carne alla brace accompagna racconti di cowboy e leggende di frontiera.

L’itinerario culmina nello Utah, dove Salt Lake City avvolge con l’atmosfera solenne di Temple Square, epicentro spirituale della comunità dei mormoni. La natura qui torna presto a dominare la scena: più a sud, l’Arches National Park si presenta come una galleria a cielo aperto, con oltre duemila archi naturali modellati dal vento e i millenni. Il paesaggio si trasforma ancora una volta a Canyonlands, dove il Colorado e il Green River hanno inciso gole immense creando un labirinto minerale che si estende a perdita d’occhio. Dal Distretto di Needles, si possono contemplare pinnacoli e cupole d’arenaria che compongono una tavolozza di rossi, ocra e rosa capace di commuovere al tramonto. Il capitolo conclusivo del viaggio non può che esprimere tutta la potenza della terra, lasciando nel viaggiatore un senso di meraviglia difficile da tradurre in parole.